去年の４月１日時点で２歳だった子ども達は、今度の３月３１日で必ず退園しなければなりません。

これが、小規模保育事業の前に立ちはだかる『３歳の壁』という大きな壁です。

ところが、当園の場合は少し事情が違います。

当園の運営母体である「社会福祉法人山清福祉会」は、４０年以上前から「やまなみ保育園（現在は「やまなみ」）」を運営しております。ですから、３歳になって当園を退園する子ども達のほとんどは、この「やまなみ」へとエスカレーター式に入園していきます。

というわけで、今度の４月にやまなみへ入園予定の子ども達は新生活に向けて色々と練習していることがあります。

例えば、トイレを一人でできるように練習しています。また、箸の練習も始まりました。

そして、ハサミも使えるように練習が始まります。

箸やハサミは危険ですので、少人数に保育士が一人ついて丁寧に教えています。

子ども達の成長が楽しい反面、もうすぐ来る別れを思うとさみしさも感じる季節になりました。

今日は、2月生まれのお友達の誕生会です。

保育士がお得意のパネルシアターで、子ども達を物語の世界にグイグイ引き込みます。

誕生会は毎月催されている行事ですが、どの誕生会もみんな自分のことのように楽しんでくれます。

今日は節分です。

保育士が日頃の業務の中で磨き上げた技術力を遺憾なく発揮して制作した「段ボール赤おに君１号」を相手に、ボールを投げて盛り上がる子ども達。

すると、そこへ本物の赤おにが襲い掛かってきます。

それまでのほのぼのモードから一転。

子ども達も「全集中　あすなろの呼吸　玖の型　奥義　時速150㎞ストレート」で応戦します。

でも、その戦いの中で子ども達は大切なことに気づきました。

「鬼は醜い化け物なんかじゃない。鬼は虚しい生き物だ。悲しい生き物だ」と。

（鬼滅の刃　コミックス第5巻　第43話「地獄へ」より）

最後は鬼と仲直りして、記念撮影しました。

あすなろにも、少しずつ春の足音が近づいてきました。

まずは、２歳児が植えてくれたチューリップ。

寒い日が続いたせいか昨年に比べて少し遅めではありますが、しっかりと芽が出てきました。

次に、春の定番『桜』。

あすなろの桜はソメイヨシノではなく、サクランボが実る品種です。

こちらも、つぼみが膨らんできました。

最後に、ハナミズキ。

こちらも、つぼみが膨らんできました。

まだまだ寒い日が続くようですが、４月には畑や花壇が賑やかになりそうです。

あけましておめでとうございます。

今年もよろしくお願いします。

さて、昨年末に子ども達が一生懸命についてくれた餅について、続報です。

「鏡餅づくりなら任せて！」と豪語する職員がいましたので、半信半疑で任せてみました。

すると、どうでしょう。確かに立派な鏡餅ができたではありませんか。

この職員が、１年後の年末にも「鏡餅づくりなら任せて！」と息巻く様子が、今から目に浮かびます。